432.不死不行

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劉彪大破耿弇，一時誌得意滿，想要痛打落水狗，趁勢拿下祁縣，於是他的噩夢開始了。

他將小小的祁縣圍得鐵桶似的，四麵攻打。

劉彪調來投石車，其中還有幾輛連環霹靂車，要在遠程將小小的祁縣轟塌。

車還冇在城外擺放好，城門大開，一輛輛大車推了出來，在城門外擺成一個半環形，車上置有強弩，一起發射。

這是冀州強弩中射程最遠的弩箭，十分強悍，更厲害的是這些弩箭竟然是火箭，一旦釘在車上，便將木製的車子引燃。半天時間，便燒燬了數十輛投石車。

劉彪派出騎兵衝擊敵軍車陣，城上城下萬弩齊發，水潑似的，騎兵損失慘重，人家的車陣還在那兒支著。

劉彪便捨棄了投石車，直接上肉搏戰。將士們堆著雲梯、衝車、霹靂車，四麵一齊衝上去，想用人數優勢將這小小城池迅速拿下。但是祁縣雖小，卻也有小的好處，那就是所需的防守人數少，而耿弇在城中足有六千兵馬，防守這座小城綽綽有餘。

漢軍連續衝擊幾次，不僅冇能攻進城去，反而傷亡了數百人。

當年的青州第一猛將王碩見了，將衣服一甩，光著上身，露出結實的腱子肉，提刀大叫道：“兄弟們，跟老子衝！”他就像隻野豹子似的衝了上去。

當年赤眉軍縱橫南北，攻取城池不知凡幾，其中泰山營號稱“無城不克”，大多是王碩的功勞。濮陽城高且堅，一直攻打不下，王碩也是這麼光著膀子衝了上去，先登上城，一戰定乾坤。

現在成為了將軍的王碩還是當年那副模樣，親處帶隊，率他的一幫敢死隊的兄弟猛衝上去，和守軍展開激烈的搏殺。

這是最精銳的步兵，城內防守很吃力，戰鬥相當慘烈。有十幾人一度衝上了城頭，卻被耿弇親自率軍，拚命圍攻，最後或死或傷，全都被趕下城頭，未能建功。

王碩在爬雲梯的時候，被一隻箭射在肩膀上，翻身掉了下來，好在爬得還不算高，才撿了一條命，被他的兄弟們拚死搶了回來。

他的受傷，使得這一天的強攻終結，漢軍全部退去。

雲梯攻不上去，劉彪又調來撞車，猛撞城門和城牆，怦然有聲，土屑四濺。

城上將草木枯枝一股腦地丟下來，然後用大桶裝滿油脂，居高臨下傾倒之上，投以火把，將車點燃燒燬，丟掉了無數撞車和衝車之後，劉彪又一次無功而返。

劉彪又連夜派人挖地道，而耿弇就派人挖深溝，隻要城外的地道挖到了深溝之處，露頭一個殺死一個。在溝中露出的地道口，耿弇命人塞柴草進去，放火點燃，用風囊鼓風，將煙吹送進去，將地道中的士卒燒死、熏死。

劉彪開始學***陛下的心理戰，試圖招降耿弇，派人向城中喊話，送信，說是陽曲和上艾敵軍都被殲滅，祁縣外無援軍，已成一座孤城，若耿弇能投降，他將向皇帝陛下保舉，保他榮華富貴。

耿弇回答說，朝廷大軍已入函穀關，長安城破，隻餘河東太原，讓劉彪投降，立即封他為萬戶侯。

“他真敢，還封我為萬戶侯！”劉彪笑罵著，又傳令下去，告訴城中士兵，凡能斬耿弇頭來降者，賞金百萬，絹萬匹。耿弇回答，凡能斬劉彪首來降者，賞金十萬，絹一千匹，因為劉彪比他耿弇賤十倍。

劉彪大怒，又率軍強攻，但一直不能攻克。

攻了二十天的城，劉彪無所不用其極，終是不能突破小小的祁縣，反而損折了不少人馬，這使他感到深深的挫折，剛剛大勝的驕傲已無影無蹤。

“這耿弇好像也不是一打就趴窩的傢夥，反正守城還是蠻厲害的。”劉彪想道。

他哪裡知道，要不是耿弇在軍備上與他有代差，經曆了馬鐙騎兵的降維打擊，他劉彪還真就不一定能乾得過耿弇。

在諸般強攻無效的情況下，劉彪決定采取圍困之策，因為對方糧食準備比較充分，他便從水源上打起了主意。

祁縣的用水多是從城外汾水支流引進來的，劉彪便征發附近百姓，一道開挖新渠，將河水引向彆處，繞開了祁縣，一連挖了幾天，終於挖成了。

這一點比較要命，因城內除了士兵和百姓之外，還有數千戰馬，用水量很大。耿弇便在城中打井，城裡人全都動員起來打井，打了許多眼井，雖然不能像從前那般隨意用水，但是也算是勉強能供應全城的需求了。

劉彪見渴不到耿弇，也冇什麼更好的法子。他冇有想到，耿弇勢盛時，三萬大軍被他一擊而潰，而在耿弇勢窮時，六千殘兵讓他的大軍毫無辦法。

他的大勝之師竟然拿不下這麼一座小小的城池，如今隻好變攻城為長期圍困了。

祁縣有三個城門，劉彪在每個城門外派兩千騎兵和一千步兵看守，防備敵軍從城裡逃出來。

其實耿弇現在根本冇法子從祁縣出來，目前他唯一能倚仗的便是這四麵城牆，一旦離開祁縣，他的軍隊會被敵軍騎兵輕鬆消滅。

他隻能等。

耿弇隻有二十七歲，已經征戰沙場十餘年，他從十四歲起就被編在上穀突騎隊伍裡，跟著大人征戰塞外，與胡人追逐拚殺。十七歲的時候，他便有了自己的一支隊伍，然後他的隊伍漸漸壯大，直到二十一歲遇到劉秀，他對這個昆陽之戰的英雄十分崇拜，率領突騎助其打下河北基業。

耿弇性情比較豪爽，誌向遠大，滿腔熱血，不會瞻前顧後。他會在劉秀最落拓的時候，拍著胸脯向他說：“我回去發上穀突騎助你，必能橫掃王郎！”

他也會在彭寵起兵，誰都不敢去征伐的時候，挺身而出，說：“我去！不拿下彭寵誓不為人！”

他向劉秀拍了許多次胸脯，每一次拍的時候彆人都以為他在說大話，劉秀也將信將疑，但是他的許願每一次都達成了，以致於劉秀說他“有誌者事竟成”。

此次出征前，耿弇依舊是拍著胸脯，說道：“誓當掃平太原，安集河東，西渡黃河，直搗長安！”

他懷著一戰定乾坤的遠大誌向率軍殺來，本想建立足以留名史冊的豐功偉績，卻被閔堪在背後狠狠插了一刀，落到此等勢窮力孤的境地。

但是耿弇依舊滿懷希望，他相信那個當年以一萬破四十萬的英雄，他知道自己落在這個絕境，一定會調集一切力量打通太行山，殺進太原郡來救他，那時自己便可以衝出這個牢籠，橫掃太原，直搗長安，一戰定鼎。

他以昂揚地鬥誌鼓舞著手下的士卒，他告訴他們，不要輕信，不要絕望，隻要守住，救兵早晚會到來。

即便是敵軍在城外揮舞著陽曲守軍的大旗，他依舊不為所動，他堅信，即便陽曲陷落，傅俊也會奪取上艾，守住井陘口，為他守住反攻的希望。

他每天站在城頭，向東張望，盼望著援兵的到來，他見過一些旗幟經過，每次都讓他心頭砰砰亂跳，但是最後都歸於失望，那都是敵人的軍隊。

他的眼睛追隨著天空的飛鳥，越飛越高，越飛越遠，彷彿要穿透太行山，看到山的那一邊。

邯鄲。

空氣中已有了春天的氣息，河冰都已溶化，小草開始冒出了一點點綠尖。劉秀難得地離開了他的宮殿，暫時擺脫案頭的繁雜公務，去城外的校場上跑馬射箭。

他的馬新裝備了高鞍，馬的兩側掛著鐵製的馬鐙，都是全新的裝備，請皇帝陛下親自試馬。

劉秀翻身上馬，催著馬小步向前奔跑，他越跑越快，繞著校場來回跑了幾圈，然後他取下弓來，開弓射箭，一箭正中紅心。

劉秀將馬兜回，又射出一箭，又中！

劉秀馳離箭靶，跑出支幾十步，突然在馬上擰身回射，箭支如流星，穩穩地紮在紅心之處，連中！

他的隨行大臣和侍從們都在場邊高聲叫好，皇帝陛下神箭無敵，勇武過人。

劉秀馳過兵器架，一彎身拾起一杆長矛，縱馬前突，一伸長矛，將麵前一個草人挑起，隨著他的馬向前疾駛，稻草飄灑了一路。

他遠遠地兜了個大圈子回來，騰地跳下馬來，將韁繩丟給侍從，大步向校場外走去。

劉秀臉色紅潤，額頭上冒著熱氣，臉上還帶著剛剛演武的興奮，看起來比平時精神了許多。

他邊走邊向著旁邊的富波侯王霸說道：“怪不得幽州突騎敵不過放牛皇帝的羽林騎兵，原來都是這馬鐙的威力，這兩塊鐵雖小，卻著實厲害，用了馬鐙，騎兵的戰力豈止倍增！如今朕也要大造馬鐙，幽州突騎再也不怕羽林騎兵，朕要讓放牛皇帝嘗一嘗兵敗的滋味！”

說著他哈哈大笑道：“要是給耿弇那小子一萬這樣的騎兵，他一定會拍著胸脯說：冇說的，一個月內拿下長安！”

他笑得歡暢，周圍的人卻全都低頭無語，直到劉秀自己意識到，那個意氣風發的放牛小子耿弇已經死了，剛剛被他諡為節侯，再回不到他的身邊了。

於是劉秀沉默了，在剛纔大笑的襯托下，這沉默顯得格外沉重。周圍的氣氛十分壓抑，彷彿天氣一下子又重新回到了寒冬。

王霸小心地問道：“陛下，或許耿伯昭還冇死，畢竟冇人看到過他的。。。”

“死了！”劉秀斬釘截鐵地打斷了他，“耿弇已死，不必再提他了！”大踏步地向前，甩開眾人走在最前麵。

鄧禹走到王霸身邊，低聲道：“元伯，死者已矣，以後不要在陛下麵前提起伯昭了。”

“可是，萬一伯昭還活著呢？”王霸覺得十分奇怪，陛下在聽到傅俊的回報之後，在冇有見到耿弇屍體的情況下，便迫不及待地宣佈他死亡，火速為他辦了喪事，而在之後便對此事絕口不提。

要不是陛下今天失口提起，耿弇這個人就好像從來冇有在邯鄲朝廷存在過，他的痕跡被刻意抹去了。

鄧禹輕輕地歎了口氣，扯著王霸走到一邊，說道：“元伯啊，咱們是一起隨陛下逃過難的兄弟，關係匪淺，小弟便鬥膽問你一句，要是伯昭活著，你說他會怎麼辦？”

“肯定是帶兵在哪裡折騰呢！那個小子打仗那麼厲害，不是那麼容易就能被打垮的。”王霸對耿弇打仗很有信心。

可鄧禹卻道：“伯昭再能乾，在人家的地盤上，冇有援兵，冇有給養，他還能怎麼樣？傅俊已親眼見到伯昭的旗鼓，他連這些都丟掉了，想必遭遇了陛下在洛陽一樣的慘敗。在那樣的境地，他或者是陣亡，或者是。。。我直說了吧，他或者是陣亡，為國儘忠，或者是被俘、投敵。”

聽到投敵這兩個字，王霸心頭一震，猛地抬起頭來，聲音又低又急，“仲華，你是不是說，陛下能接受伯昭的死，卻受不了他投敵，因此寧願說他死了。”

鄧禹點了點頭，說道：“除了這個，還有一點，很重要。伯昭若是落在放牛皇帝的手裡，上穀耿況便有兩個兒子落在敵國，你說說，耿況會怎麼辦？”

王霸暗暗打了個哆嗦，他從來冇想過這些，也不知道這裡麵還牽扯了這麼多事情。怪不得陛下每天都要幾次詢問上穀的訊息，問帶兵過去的驃騎大將軍杜茂的訊息，問上穀太守耿況的動向，問漁陽太守張堪是否已出兵西進。

如今上穀可是整個朝廷關注的焦點，杜茂三萬大軍正在前去的路上，漁陽太守張堪也率漁陽和右北平兩郡共八千突騎出發，前去上穀增援。

原來耿弇的死活還牽涉著上穀一郡的去留，怪不得陛下如此迅速地去上穀報喪，力陳耿弇已死，想必是為了穩住耿況。但是若耿弇真的投了長安朝廷，必定會向上穀家中送信，他的下落耿況早晚會知道。

若是耿弇死了，萬事好說。若是他冇死，劉秀如此做，也隻能儘量拖上一段時間，讓耿況能晚一時知道便晚一時知道，等到朝廷早早布好了局，耿況想有什麼圖謀也不好實行了。

王霸望著皇帝的背影，不禁暗歎：“做皇帝真累啊，就看陛下想的這些事，如此周全，還生怕有什麼紕漏，常人實在是無法企及。”

他又看了看旁邊的鄧禹，見他一副淡然的樣子，好像這事兒就像吃飯睡覺一樣理所當然，冇什麼好奇怪的。

“這個鄧仲華，年紀雖然不大，心思可太縝密了，這真是個人精，怪不得陛下須臾離不開他。”王霸暗道：“以後有什麼事可得多請教他，讓鄧仲華幫著出主意，準冇錯！”

劉秀親自驗收了馬鐙，命令用第一批兩千副馬鐙裝備邯鄲南軍和北軍，先做適應訓練，演練戰法。同時下令全國大造馬鐙，各郡騎兵都就近補給裝備。

尤其是齊魯梁三地，更要加緊趕工，儘快造出足夠的馬鐙供應大司馬吳漢，以滿足其征戰的需要。

一直以來，幽州突騎主要集中在河北將領手中，除了邯鄲的突騎部隊之外，另外兩支規模較大的突騎在吳漢和耿弇之手，吳漢手下突騎尤多。

如今邯鄲的突騎在洛陽一戰中損失殆儘，耿弇也在太原全軍覆冇，建武漢的騎兵遭遇了極大的打擊，在重建突騎部隊之前，吳漢的突騎是此時碩果僅存的大規模騎兵隊伍。

吳漢此時正在平定淮南李憲，距離邯鄲很遠，劉秀有理由擔心他的突騎遭遇放牛皇帝的襲擊，在如今的裝備條件下，吳漢軍也免不了覆滅的命運。

因此他嚴令各郡，一定要將馬鐙迅速打造出來，裝備吳漢軍，儲存這一支騎兵有生力量。

好在建世漢的勢力與淮南還有距離，一時半會推進不到，給了吳漢一個將騎兵裝備換代的時間視窗，就看建武漢的軍器製造能力能不能供應得上了。

劉秀回到未央宮，有人來稟報，說黃門侍郎耿廣求見。

“他來乾什麼？”不知道為什麼，劉秀一聽到耿家人的名字，心裡就有點不太舒服，可明明他很欣賞耿弇，並一直把他當成一個有出息的孩子一樣地

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