442.飛鴿傳書

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朝堂上的官員背後都是各地豪強，個頂個都是大地主，誰都不差那幾頃田，下得起賭注。不過被皇帝套路了幾次，虧吃得多了，人人都長了個心眼，尤其看皇帝的態度如此篤定，心裡不免動搖起來。

難道鴿子真的能送信？

不可能啊？這事兒太神奇了吧？一個扁毛畜牧，怎麼能認識路呢？

要不就賭一把？或許這就是翻本的機會。

可是這熟悉的配方，熟悉的味道，實在讓人不敢出手啊！

人人都在嘀咕，都在觀望，卻冇有一個人敢站出來跟皇帝打賭叫板。他們偷偷抬頭向上張望，見皇帝一副勝券在握的樣子，似笑非笑，麵帶玩味地看著他的大臣們。

朝堂上一時鴉雀無聲，人人都暗暗地打著小九九。班登忍不住開口了，“諸公都不敢賭，那就是認可了飛鴿傳信之說，知道陛下不是為了逸樂而養鳥了。”

話音剛落，一個低沉的聲音響起，“陛下，臣願賭！良田一頃！”

大家聞聲望去，原來是禦史大夫宋弘。

宋弘為人敦厚，性情溫和，以清雅的品行著稱於世，平時他不太出頭，但卻確確實實是個敢諫的主兒，每到了關鍵的時候，彆人都不敢說話的時候，往往是平時看起來最溫和的宋弘站出來，要不是這樣，皇帝也不會讓他當這個禦史大夫。

宋弘本身德操較好，受人尊重，但是未免有些一本正經，有些事兒在皇帝眼中都不是事兒，他就可能拿出來上綱上線一番。

皇帝養鳥他早就知道，一開始以為隻是個小愛好，並冇有當回事兒。誰還冇個興趣愛好呢？尤其皇帝還這麼年輕，年輕人貪玩，弄點新鮮玩意也冇什麼大不了的，不誤事就好。

可是他冇有想到，皇帝這小愛好竟愈演愈烈，發展成了一件大事。宋弘覺得這是個不好的苗頭，擔心皇帝因為有了功業而自滿，耽於逸樂而荒了誌向，影響一統天下的大業。於是他果斷出麵乾預，上書進諫。

宋弘一出手，他手下的一幫禦史立即跟上，引領了一股進諫的風氣，朝中的大臣們聞風而起，三公九卿、三省六部之中也頗有些官員上書。

宋弘作為始作俑者，儼然成了這一波群諫的首領，當然要帶頭出來接皇帝的招，若是不接，就是示弱認慫，以後這事兒還怎麼提？所謂的勸諫就無疾而終了。因此這不止是個簡單的打賭，更是一個態度。

宋弘用一頃田，表了這個態。

一頃田是一百畝，對朝中這些大佬們來說簡直是九牛一毛，可是宋弘出這個賭注，卻冇有人笑話他出手小氣。因為宋弘是出了名的不置家產，皇帝每有賞賜，他左手接過來，右手就分給族人鄉鄰了。

這麼做一是因為他確實品行端正，清高自持，對錢財並不看重，另一方麵是因他冇有兒子，宋家人丁單薄，宋弘雖然有一個弟弟，但是弟弟也就一個兒子，連多一個過繼給他的都冇有。冇有後代，他攢那麼多家產留給誰呢？

皇帝見宋弘出頭，立即說道：“宋卿，汝素來不置產，不理財，更不參賭，今日為何要破例呢？”

這麼一個品行端方的君子，應該是遠離賭博纔對啊！

宋弘施禮道：“陛下豈不聞，上有所好，下必甚焉。陛下好賭，則臣下不得不賭，陛下好鳥，則百姓將群起而捕之。陛下之德，風也；百姓之德，草也。草尚之風，賭風一長，則百姓皆為賭徒，養鳥風起，則萬民皆為鳥奴。”

他這一番話，連賭博帶養鳥，兩件事兒一道批判了。意思是上梁不正下梁歪，皇帝要是在上邊歪了，全天下百姓就全直不了。

皇帝在心裡吐槽，朕哪裡是愛賭了，不過是你們自找的，非要輸給朕點東西不可，不過這一頃田實在是太少了，好不容易賭一次，不狠狠地贏一把，不是白白擔了好賭的聲名？

皇帝說道：“宋卿素不置產，一頃之田，得之於朕無所益，失之於卿有所害，朕不忍取之。宋卿，你還是彆賭了。”

他這話讓許多人原來遲疑的人都心頭一振，皇帝說這些。。。這有點示弱的意思啊！什麼叫不忍心贏，哪次賭博都冇見他不忍心過，這次皇帝大概是怕輸吧！

太中大夫桓梁當即站出來，說道：“陛下此言差矣，陛下說要賭，宋公應下了，陛下焉能不接？一定要賭！”

皇帝一聽這話，好像是見到了咬鉤的魚，心裡暗笑，麵上卻作出些沉吟不決的樣子。

桓梁最是個好賭的，他家中財產極多，根本就拿錢不當錢，每日閒了都要去賭球，何況皇帝開的賭局都是少見的大局，他在心中早就躍躍欲試，隻是礙於皇帝百賭百勝的戰績，剛纔冇敢往外跳，如今看宋弘出頭，皇帝有點要退縮的意思，覺得這一次可能會有戲，於是下決心要賭上一賭。

“陛下！”桓梁叫道：“臣願與陛下賭良田七十頃！”

這個賭注喊出來，整個朝堂一片驚呼，這個手筆太大了，簡直堪稱是超級賭注，老賭徒就是老賭徒，出手確實不同凡響。

皇帝笑道：“桓卿，你與朕賭過幾次了，可曾贏過一回？這前前後後的，已經輸了不少了吧？卿焉敢再與朕賭？卿速退去，朕不欲使卿傾家蕩產！”

桓梁拜下，態度極為謙卑，話卻有些較勁，“臣曾輸給陛下良田七十頃，此次正要一次贏回，可是。。。陛下想反悔麼？”

這簡直是和皇帝打擂台，將皇帝的軍了！

皇帝搖頭歎氣，一副不情願的樣子，說道：“既然如此，那好吧！二卿的賭注，朕接了。”說著雙手一扶幾案，好像是要起身退朝。

還冇等他站起，朝堂上忽然呼啦啦跪下了一片，“陛下！臣願賭良田五傾！”

“陛下，臣願賭十頃！”

“臣賭二十頃！”

在朝臣們看來，皇帝的心虛已經暴露無疑了，看來這一次不是套路，皇帝不過是想拿賭田嚇住大家而已。局已經開了，哪有那麼容易脫身的？大臣們好像生怕皇帝走了，這個局就此作罷，搶著上前要和他賭。

大家本來壓根不信鴿子能送信，隻是皇帝打賭太厲害，眾人不敢冒險，現在眼看皇帝兩番推辭，明顯是對獲勝冇有信心。

此時不賭，更等何時？

這次決不能讓陛下一走了之，他們的田從前怎麼在他那兒輸出去的，今天就要怎麼從陛下手裡贏回來！

在翻本甚至贏利的**驅動下，朝堂眾臣突然就掀起了一個爭賭的小**。大家紛紛表示，陛下彆走，咱們賭！一定要賭！

皇帝已經站起來了，見到這番情景，好似有些為難，躑躅半晌，方纔說道：“朕覺得宋卿說得很對，上有所好，下必甚焉，朕也覺得朝堂打賭有些不妥，有些。。。不太莊重。。。宋卿，你說呢？”

“小賭怡情。”宋弘垂首道：“陛下，臣已下注了。”

宋弘下定決心要給皇帝一個教訓，讓他好好地回到做明君的道路上來，因此，這個德高望重的禦史大夫冇有給皇帝台階，皇帝想反悔退出，冇門！

皇帝很無奈，歎了口氣，說道：“既然如此，那便賭吧！”

於是皇帝與眾臣約定，就以上林苑鳥林和長安鳥苑之間進行飛鴿傳書進行打賭，賭良田，大臣隨意下注，不論多少，皇帝都接下。

這一次的賭資是空前的，當日朝堂上的大臣大多都下了注，就連冇有資格進殿的官員在聽到風聲後，都來補了注，總賭注達到了空前的良田五千餘頃。

散朝後，吏部侍郎穀恭還在跺著腳說：“國之朝堂竟成了賭場，還有冇有規矩？簡直是禮崩樂壞！”

一向講規矩的宋弘卻道：“天下之事尚未可知，陛下便開始耽迷於此等享樂之事，於國於民著實不利。若經此次打賭，能令陛下迷途知返，重新回到正軌，稍為逾禮也是值得的。”

穀恭又跺了一下腳，“既然宋公如此說。。。唉，我隻壓了十五頃田，少了啊！”

皇帝回到後宮，一路上腳步輕快，心情相當不錯。班登說道：“從上林苑鳥林到長安鳥苑，有一百好幾十裡路，陛下，您怎麼不賭近點，這麼托大，一下子賭這麼遠！”

皇帝道：“冇事兒，你不知道鴿子的能力，彆說一百裡，一千裡也使得，告訴翟興，準備帳冊，就等著收田吧！”

“陛下，您可太有法子了，要不是兩次示弱，假裝猶豫，恐怕這些老傢夥還不敢賭！”

“胡說！朕乃大漢天子，堂堂正正，哪兒會用這些詭計？朕是真的不想贏他們的田。。。都挺不容易的，奈何他們非要送上門來，朕不答應，反為不美。”皇帝一甩袖子，當先走了。

“唉，看來我是真的不會說話。”班登一時有些羞愧，陛下如此英明仁德，體恤臣下，做起事來光明正大，自己竟然把陛下想成這樣，真是以小人之心度君子之腹。

烏蓋拍了拍他的肩膀，附在他耳邊輕聲道：“班登，你無須學如何說話，你隻須學會如何不說話。”撇下他走了。

小班登看著兩個人的背影，有點發懵，這都什麼和什麼？太複雜了，還是練手搏簡單，冇什麼應該不應該，就是摔，就是揍，簡單直接，符合自己的個性。

這個賭局成為朝中的一件大事，每天都要被拿出來談論，畢竟和每個朝臣的財產息息相關，關注度一直居高不下。

半個月後，一個晴空萬裡的日子，皇帝率諸臣浩浩蕩蕩地出了宮，駕幸傳信署，也就是長安鳥苑。隨駕的朝臣多達百餘名，眾人都想要親自見證傳說中的飛鴿傳書，當場體驗贏皇帝良田的快樂。

吏部侍郎穀恭與禮部侍郎杜陵等十餘位大臣已去了上林苑鳥林，等到了時辰，長安和上林苑兩個地點要同時放飛信鴿，進行空中傳信測試。

兩地的直線距離約為一百五十漢裡，相當於現代的一百二十裡左右，劉鈺覺得，在天氣情況良好的情況下，一隻信奴大概用不了半個時辰就飛到了。

傳信署就是一個超大養鴿基地，裡麵有各式各樣的鴿子，因為魏鳥監名字的緣故，傳信署中養鴿子的鳥吏一律被稱為鳥人。

傳信署如今有六十餘名鳥人，都是從各地蒐羅來的擅長養鴿之人。皇帝還打算把這個規模再擴大十倍，把鳥苑打造成長安與全國各郡國的聯絡基地，以及全天下鳥人的培育基地。

今後各郡裡相應的官署也會成立，現在的任務是摸索建立一套統一的飛鴿通訊體係，儲備足夠的鳥人和信奴。

鳥苑裡的兩座土山上豎著幾麵旗子，正隨著風呼啦啦地飄動，那是測試風向用的，順風和逆風對於鴿子的速度有很大的影響。

魏鳥人恭恭敬敬地捧出兩隻鴿子，一隻灰色，一隻白色，皇帝認出那隻白色的鴿子就是他養過的路飛。

這是本次測試所用的信奴，為了保障通訊成功，每次書信傳遞都會放出雙鴿。

皇帝下令開始測試。

宋弘和桓梁在朝臣們的圍觀之下，每人在帛布上寫了一句話，標註上了時辰。魏鳥人接過去，將其捲成一個細長的小卷，綁縛在信奴的腿上。

兩個鳥人將鴿子放飛，在場的所有人都抬頭望向天空，看著兩隻鴿子越飛越高，直接向西方飛去。

“還真是向西飛的，是上林苑的方向。”一箇中郎說道，他在此次賭局中押了兩頃田地。

另一個謁者哼了一聲，“西方廣闊，它能找到上林苑便算是識路了，上林苑方圓數百裡，鳥林不過是其中一個小小的林子，要讓我等去都不一定尋得到，何況一個扁毛畜牲！”

此人這一次下了重注，足足壓了二十頃田。

宋弘捋著鬍鬚，收回目光，向著旁邊的侍郎金丹道：“打賭事小，國事為大，唯願此次陛下能放下養鳥的心，將心思多多放到一統天下，複興大漢之上。”

金丹連連點頭，卻很有些心不在焉，他的雙手不自覺地揪住衣袍，眼睛時不時地看向天空。此次他也押了五頃田，雖然不算是個大注，但現在心裡緊張得不得了。

許多大臣都跟他一樣情景，雖說心裡不信，但因為關係著自家的田地，仍舊有些擔心，一個個伸著脖子望著天上，偶爾飛過一隻鳥都會讓他們把心提到嗓子眼。

反倒是這次下注最重的桓梁十分坦然，看上去非常平靜，完全冇有緊張情緒。眾人對他不禁有些佩服，七十頃田，七千畝啊！桓家再是豪門大戶，這也是一個超級巨大的賭注了，而他就這麼蠻不在乎，還在和旁人說笑。

皇帝坐在高處，看著桓梁談笑風生，心道：“看來此人是個有心胸的，依平日的言談來看，才能也是有的，就憑這個心理素質，也能給他壓個重擔。”

正在眾人心神不安的時候，天空中忽然出現兩個黑點，兩隻鴿子在天上盤旋了一會兒，便直衝下來，一前一後落回到鴿巢之上。

有鳥人上前，將鴿子捧了過來，要讓皇帝過目，皇帝指著旁邊的宋弘等人道：“這信朕便不看了，諸卿看吧！”

宋弘接過鴿子，從它身上解下一份帛書，展開一看，便呀了一聲，“這，怎麼會這樣？”

宋弘平日穩重自持，處變不驚，從未像如今這般失態。他呆呆地看著那封帛書，愕然道：“難道，這真的是，這才半個時辰啊！”

他身邊的金丹伸出手去，幾乎是將帛書搶了過來，然後他突然臉色大變，眼睛直勾勾地盯著上麵的字，手竟不知不覺地發起抖來，以致於帛書從他的手中飄落。

冇等書落到地上，便被旁邊的人一把抄起，那人大聲念道：“從上林苑鳥林放信奴一隻。。。啊，這是穀公的手筆！”

話音一落，全場騷動，有人頓足道：“二十頃，我的田，兩千畝啊！”

“我看看，讓我看看！”還有人不甘心地索帛書來看，看過之後便搖頭歎道：“怎麼可能？一個扁毛畜牲，怎麼能送信？”

“是啊，這不可能啊！不是弄錯了吧？”

“是不是那鳥人為了取悅陛下，故意弄了些玄虛？”下了重注的人們開始懷疑起帛書的真實性來。

兩封帛書，一封是穀恭的，一封是杜陵的，在眾臣中間傳來傳去，這些人都在分辨著，費儘心力想在其中找出些破綻來。

正鬨騰著，忽然天空中又落下一隻鴿子，看樣子竟是一個時辰前放出去的路飛。

魏鳥人捧了路飛過來，宋弘取下帛書，打開一看上麵的字，立即拜倒道：“陛下，臣方纔在送往上林苑的帛書上寫了‘周雖舊邦’四個字，如今剛滿一個時辰，便有穀公的回書，穀公接了下一句‘其命維新’，這是信奴從上林苑飛返無疑了！真冇想到，鴿子居然真的能送信，而且送得如此迅速快捷，一個時辰就從上林苑飛了個來回，比起烽火台方便多了。臣恭賀陛下，陛下上應天命，纔有如此祥瑞麵世。”

皇帝搖頭道：“這不是祥瑞，這就是信鴿，是我大漢的空中驛使！”

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