十
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雨落下了。
一滴、兩滴、三滴，一更、兩更、三更……
真長啊。這寂寂的一刹那。
是回到了永樂郡嗎？
在鐘離判混沌的意識裡，白鹿踏雨而來，周身散發著溫柔的幻光，一雙漂亮的大角似枝椏，落滿了璀璨的星子。
白鹿輕輕低頭，與鐘離判額間相抵。
刹時靈氣充沛，有如光陰百代，潮汐萬千，夢境輪轉。
“你是誰？”
鐘離判想要觸碰白鹿額間的傷疤，伸出的手卻徑直穿過幻像，隻驚起陣陣漣漪。
白鹿忽然變化出一名男子樣貌，身著雲裳，肩披月帔，耳墜瑤環，腕繞玉鐲，恍然若仙人。
而他的臉竟與鐘離判的一模一樣。
“我是中洲的守護者，我是晝之神，我是大地上的每一處山川與湖泊。”
白鹿的聲音在太虛之境中迴響。
“不要怕。”他說，“安睡吧。”
他伸手覆住了鐘離判的眼睛。
鐘離判嗅到一陣遙遠的槐花與雨水的氣味，一種前所未有的寧靜。在黑暗中，他的呼吸漸漸平穩。
蒙麵大漢甲：“要不要找大夫來給他瞧瞧？”
蒙麵大漢乙摸了摸鐘離判的額頭：“他好像不發燒了。”
蔡駒換了一身黑袍，走小巷後門，避人耳目地來到了關押鐘離判的地方。
蔡駒問：“如何？”
蒙麵大漢丙說：“之前他身體有恙，不過現在似乎已經好轉了，請蔡大人示下。”
“很好。”蔡駒端詳鐘離判片刻，便厭惡地將他扔在一邊，撚起指尖撣撣自己身上的衣塵，“這小世子大有用處，可彆讓他死了。”
三人齊齊答道：“是。”
玄鐵朔風營內，楚凜攤開一張朝鹿城佈防圖，正在與幾個副官商議戰略。
儘管在城中動手是下下之策，但事到如今，也不能不做準備。
楚凜與眾人講得認真，密室裡一燈如豆，映著他英俊而孤毅的側臉。
楚冽倚在門邊，懷裡抱著她的環首凰刀，有一搭冇一搭地聽著。這個戰略是她昨夜與楚凜一起商議出來的，此時不怎麼需要費心，隻須偶爾注意一些作了調整的地方。
會議告一段落，楚凜喝了口水，才發現他妹子已經回來了。
“你怎麼在這裡？”楚凜問，“不是讓你保護棠哥兒嗎，他人呢？”
“他去了綺華樓覲見公主，我就先回來了。”楚冽說。
“行。”楚凜心不在焉地應了。
二人皆是心事重重。
孩童舉著冰糖葫蘆，麵對兩個束手無策的少年少女，十分老練地問：“我一眼便看出來了，二位行色匆匆，尋物還是尋人？”
宗正澤與孫靈雨啞然對視。
孫靈雨：“尋人。”
孩童問：“那你們有冇有所尋之人隨身攜帶的什麼東西？”
有這種東西嗎？兩人不約而同地搖搖頭。
“好吧。”孩童又問，“那……有冇有所尋之人曾經觸摸過的物品？”
兩人又是凝滯半晌。
孩童恨鐵不成鋼：“你們和要找的人熟嗎？”
孫靈雨其實想到了，她爹留給她孃的那枚瀚海狼符，在下著小雪的那天，也是宗正澤來到謝府的那天，從師父交給自己的錦囊裡掉出來，是鐘離判拾起它，放在孫靈雨的手心。
這枚瀚海狼符她一直攜帶著，可是關於自己的身世，她一直冇有機會告訴宗正澤。
倒也不是故意瞞著宗正澤，隻是如今與蠻族停戰不久，怎麼想都不方便在街頭公然掏出一枚瀚海狼符，被當成敵軍的奸細抓起來可洗不清了。
孫靈雨保持著難以啟齒的緘默。
“很久之前觸摸過的行嗎？”宗正澤忽然問。
“或許不準確，然而可以試試，如果並不是被許多人觸摸過的話。”孩童搖頭晃腦地說。
“除了我，隻有他曾經撥弄過一次，在七年前。”
言畢宗正澤遞給孩童一把口弦。
孫靈雨目瞪口呆，眼睜睜看著孩童拿著口弦施了一串莫名其妙的法術，心想好啊！原來你們倆也有事情瞞著我！我等下就和你們吵架！
孩童唸了一句咒語，指尖與口弦霎時散發出溫柔的光芒，如同風雨中搖曳的燭火。
一陣純白的煙霧徐徐升起，在人群之間迷失了一會兒，曲折地向著東北方飄去。
孫靈雨：“？！”
孫靈雨：“你是什麼人啊？？？”
孩童含笑看著他們，冇待他回答，宗正澤阻止了她的追根究底，抱拳向孩童道謝，便拉著孫靈雨翻身上馬，跟著煙霧跑了。
“一會兒冇盯著你就溜了，害我好找，你在這裡乾什麼呢，衍兒？”雲衡的聲音在孩童身後響起。
“兄長！你已經辦好事了嗎！”孩童撲到雲衡懷裡，“我剛剛在助人為樂哦。”
雲衡：“？”
雲衡四下望去，街頭人來人往，並未發生什麼異常，便懶得理會雲衍，牽著他的手一起回家了。
“我還想問問那孩子是什麼人呢！”孫靈雨抱怨道。
“不必了。”宗正澤漠然道，“你冇有看見他袖口的雲紋嗎？”
“雲——雲家的？”孫靈雨咋舌，“就是會秘術的那群人嗎？他們為什麼要幫我們啊！”
“或許鐘離判命不該絕吧。”宗正澤攥緊韁繩，縱馬疾速穿行在巷陌中。
洛長笙走進鋆心殿。
她年邁的父親、大靖病重的皇帝，此刻短暫地從渾渾噩噩中清醒過來。
窗外仍是肅冬，天色晦暗，太章疊闕宮空空蕩蕩，唯有寒鴉落於屋簷。
那是他最後一眼所望的禁錮自己一生的宮殿。
“笙兒。”他費力地抬手，將洛長笙喚到自己身邊，又半晌纔開口。
“你母後去世多久了？”
“搖光二十六年的冬天，到如今正好六年了，父皇。”洛長笙輕輕地說。
“是啊，已經六年了，朕快要記不清了。”他咳了幾聲，“朕還記得你小的時候，穿著嫣紅的衣裳，和你哥哥在未央殿裡爬樹摘海棠花……你哥哥如今也不在了。”
“隻有你了，笙兒，大靖就交給你了……”皇帝替她拭去眼角的淚水，“你不要怨朕。”
洛長笙搖搖頭。
皇帝摸摸她的頭髮，安詳地闔目，垂下手腕。
永清鐘遠遠地響了。
風裡傳來永清鐘聲。
“永清鐘響了？”宗正澤問，“怎麼響了十三下？”
孫靈雨：“……”
孫靈雨咬牙道：“國喪。”
一縷白煙從天窗飄進屋子裡的時候，三個蒙麵大漢堵著門睡得東倒西歪，鐘離判正裹在灰撲撲的被子裡，坐在殘破的棋盤前，左右手互相對弈。
白煙籠罩，他茫然地抬頭望去，夜色如霧，四周寂靜如水。
一黑一紫兩道身影忽然從天而降！
宗正澤：“找了半天，原來藏在這種地方，煩死了。”
孫靈雨：“鐘離判，你要好好練武，下次再被抓走，我真的不想管你了。”
鐘離判潸然淚下：“嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
孫靈雨：“好了不要哭了，我知道你很感動，我和阿澤找得一肚子火，要先揍幾個人解氣。”
驚恐的蒙麵大漢甲乙丙：“你、你們是什麼人啊？！”
鐘離判怒吼道：“你們早點來啊！我都被熏得冇有嗅覺了！”
孫靈雨哽嚥了一下：“……真的好臭啊。”
鐘離判：“哈哈，是嗎，我已經聞不到了。”
鐘離判被綁架到了朝鹿城郊的農戶裡，外麵是大片的良田，院裡養了三隻白白胖胖的豬，鐘離判就在閣樓被關了一整天。
宗正澤一襲黑衣，手執彎刃，臉色陰沉。
三名蒙麵大漢一看就知道自己不是他的對手，他們本就是受雇於人，並不想為這份差事付出生命的代價，打算見機投降。
孫靈雨迅速檢視了一下鐘離判：“咦，我以為你逆脈發作，急忙來救你性命，怎麼現在看你精神矍鑠得很啊？”
“我也不知道。”鐘離判老實回答，“我之前確實病了，但睡了一覺，又好了。”
孫靈雨心中猶疑，但見鐘離判屬實無礙，便暫將他放到一邊。
蒙麵大漢：“少俠饒命！”
宗正澤懶得與他們多費口舌。
鐘離判遙遙感到一陣莫大的殺意，忙道：“停——”
宗正澤腕上一抖，連著鐵鏈的彎刃失了準頭，擦著其中一個蒙麵大漢的頸側，冇入牆內兩寸。
宗正澤：“………………”
宗正澤忍無可忍：“當日你要進斬鬼台我跟你說過什麼來著？！”
鐘離判知道他罵自己又在這裡菩薩心腸，但鐘離判本性難移，根本控製不住自己，被綁架時他唯唯諾諾，宗正澤要殺人時他重拳出擊。
鐘離判狡辯道：“可以……可以把他們帶回去審問啊。”
“行。”宗正澤收了刀。
鐘離判心想不對勁，他今天這麼好說話，必然有詐！
“靈雨，把他們綁起來，押送斬鬼台。”宗正澤漠然道，“至於鐘離判，我冇工夫管他，就留他在此地吧。”
鐘離判：“？！”大意了！
孫靈雨：“啊這……”
宗正澤冷酷地盯著孫靈雨，鐘離判可憐巴巴地盯著孫靈雨（多半是裝的）。
孫靈雨進退兩難，孫靈雨左右為難，孫靈雨心說真是見鬼了這和我有什麼關係啊。
孫靈雨打圓場道：“我去通知謝逢生讓他安排人來接我們吧，隻有一匹馬，怎麼都不夠啊。”
孫靈雨摸出三粒藥丸強行給三個大漢服用。
“好了，你們先乖乖睡一覺吧。”
宗正澤轉身就走：“我去通知謝逢生。”
孫靈雨：“不必了，還是我去吧，你和鐘離判好好聊會兒天。”
宗正澤已經踹開門從二樓翻下去騎著紅棗馬滴溜溜地跑了。
孫靈雨：“……”
鐘離判對著空氣打出一拳：“小氣包！”
“我都不知道這點兒事情怎麼吵起來的。”孫靈雨扶額。
“這是一點事情嗎？這是三條人命啊！”鐘離判說。
“你鬨著要來斬鬼台的時候，阿澤已經跟你說得很清楚了。跟他想得一樣，你果然不適合這裡。”
“斬鬼台一定要不分青紅皂白全部斬了嗎？我不明白，林泊的家屬也好，蔡駒派來綁架我的那些人也好，他們犯了什麼不可赦之罪嗎？”鐘離判看著孫靈雨，“我無法眼睜睜看著他們……你身為醫者，難道也不能理解我的想法嗎？”
“不是這樣的。”孫靈雨道，“你以為我們不殺那些人，他們就能活下來嗎？”
鐘離判：“？”
“林泊的家屬會記著，是公主授意殺了他們的親人，來日投靠季摯，照樣是我們要清除的對象。綁架你的人，即使能走得出斬鬼台，你以為蔡駒還會讓他們活著嗎？”孫靈雨說，“鐘離判，你救得了他們一時，救不了他們一世。”
鐘離判：“……”
鐘離判愣了半晌。
窗外天穹如鬆墨，下著雨的夜晚，看不到一顆星星。
鐘離判迷茫道：“一直以來都是我錯了嗎？”
孫靈雨歎息道：“你心存善念，自然不是錯，隻是錯在加入斬鬼台，錯在生逢動盪之世。不該有的善念，可能某一天會要了你的性命，阿澤他其實也是因此而擔心你。”
“回去好好休息吧，明天之後，你就不要再來斬鬼台了。”孫靈雨說。
是夜，鐘離判回斬鬼台，原想找宗正澤道歉，優柔寡斷並非他的本意，隻是他此前十二年一直都活在重寧城古老的府邸之中，院裡長著青苔的四方石牆，築成了他全部的世界。
看似讀了許多書，到底還是過於天真，不知生也不知死，卻發出種種妄議與癡論。
鐘離判奉行的另一套準則關乎人心，關乎世間的善念和正義，它們存在，但並不總是存在；它們受用，但並不總是受用。他以這套準則在謝逢生、洛長笙、孫靈雨、宗正澤等人身邊遊刃有餘，彷彿無往而不利，純粹是因為他們樂意去維護一個少年對世間的美好幻想。
然而世間確實如此嗎？真心永遠能換來真心嗎？善意永遠能換來善意嗎？從不加害於人永遠不會受到彆人的加害嗎？
鐘離判感到挫敗，當時他並不知道這份挫敗是人生的必由之路，即使強大如謝逢生洛長笙，也是在一份份挫敗中成長起來的。與他為同齡人的孫靈雨和宗正澤，自小漂泊流離，領略到挫敗的時機也先於鐘離判許多年。
他們勸鐘離判不要來斬鬼台，其實是勸鐘離判慢點成長，他們已經被迫過早成長，明白其中滋味其實並不好受，鐘離判再天真個三五年也是冇問題的。如果他一輩子都在永樂郡當他的病弱世子，他甚至能夠天真一輩子，外界詭譎變幻、風雪交加，一切都與他無關，他隻需要安靜地坐在青色的石階上，伸手去接屋簷下滴落的雨水。
可惜鐘離判不解其中意，執意要來朝鹿城，執意要來斬鬼台，於是隻好挫敗。
鐘離判坐在馬車裡想了很久，朝鹿城的街道和他第一天抵達時一樣繁華如仙境，但他卻已經截然不同了。
他與孫靈雨一起跳下馬車，在斬鬼台尋找宗正澤，隻看見了謝逢生新招的謀士。
“竺先生！”鐘離判向他問道，“你看見阿澤了嗎？”
竺樂停筆道：“陛下駕崩，方纔公主匆匆喚了謝正卿與宗正少卿入宮，想必一時半會兒回不來了。”
“喔。”鐘離判低落道，“那我先到家裡去等他吧。”
謝逢生和宗正澤並未歸府，從綺華樓出來，便連夜分赴兩地執行任務。
斬鬼台所有人手傾巢而出，卻冇有人通知鐘離判，他一覺醒來，謝府空空蕩蕩的。一名婢女給鐘離判端來早膳，他埋頭喝了幾口粥，就準備出門。
朝鹿城又下雨了。
朝鹿城的冬日其實很少下雨，可這幾日連續陰雨綿綿，是因為上天也知道人間動盪不安嗎？
雨讓鐘離判想起了自己的故鄉，古老而安靜的重寧城終年都氤氳在雨水之間，那種潮濕對他來說已然成為了一種遙遠的感覺。
鐘離判一時恍惚，忍不住伸手去接屋簷下滴落的雨水。
斬鬼台正卿與少卿都不在，鐘離判自然不會去上班，他尋了一把傘，趁無人注意，走進了六十四坊中。
朝鹿城千載繁華，相傳大澧女帝建造這座國都時窮奢極侈，每一寸土地都是用等量的黃金修築。後世親眼目睹朝鹿城之芳容的人們又說，恐怕朝鹿城並非用黃金建造，而是用天上的星辰和月光。
鐘離判第一次獨身信步走在朝鹿城中，隻覺得流光溢彩，井然有序，冇有一絲煙火氣，同肅穆的重寧城相比，宛若另一片仙境。
他走到外城與太章疊闕宮交界處的鹿神殿，今日下雨，前往供奉的香客比往常少了許多。
鐘離判第一次來此，隻見廟宇中一尊高大的白玉神像，鹿首人身，左手拈花，右手持劍。
傳說三神創造七海，白鹿掌管中洲。鹿神走過的土地隆起，形成了山脈；鹿神飲過的水窪漫溢，形成了河流。
鐘離判從小就聽母親說，中洲曆史上的第一任君王用寶箭射殺了白鹿，白鹿化作了一方玉璽，從此神的統治結束，人的曆史開始。
鐘離判仰頭望去，神像有著一雙嶙峋的大角，身著雲裳，肩披月帔，與他夢裡如出一轍。
是你嗎？
鐘離判默問道，在我被人綁架，病重無援時，是你救了我嗎？
既是生我逆脈，為何又一次次地救我於垂危？
三三兩兩的香客們或低頭參拜，或潛心祝禱。隻有鐘離判直直站在神像麵前，彷彿要向鹿神討個說法。
而鹿神雙目微闔，不與他對視，不知究竟是慈悲還是冷酷。
“你在這裡啊。”有人說。
鐘離判回頭，孫靈雨一襲紫衣便服，戴著一頂毛茸茸的帽子，從殿外向他走來。
“靈雨？”鐘離判驚訝道，“你不用去太醫院嗎？”
“我的任務已經結束了，我看你不在家，就想著出來找找你，果然在這裡啊。”孫靈雨道。
鐘離判：“……”
孫靈雨：“好啦，大家都是翹班出來的，說話硬氣點，你不要偷偷難過了。”
鐘離判大聲辯駁道：“我冇有偷偷難過！”
幾個路人猶疑地看向他們。
鐘離判小聲辯駁道：“就是冇有。”
“我昨天說得不對，我想了很久，認為斬鬼台還是需要你的。”孫靈雨說，“雖然不知道為什麼需要，但是冇有你我們工作都不快樂了，你就是斬鬼台的吉祥物。”
吉祥物鐘離判：“……”
鐘離判：“所以我從智力擔當變成了這玩意兒是嗎。”
孫靈雨：“對對對，你還是智力擔當，動腦筋好累，我和阿澤再也不想動腦筋了，我們不能冇有你。”
鐘離判勉為其難道：“好吧。”
孫靈雨拽著他的手走出鹿神殿：“那就走吧，我們去吃飯吧，餓死我了。”
走出鹿神殿的時候，鐘離判抬頭看了看天空，雨已經停了，一縷陽光藏在雲下若隱若現。
等阿澤完成任務回來，朝鹿城就會放晴了吧，鐘離判心想。
孫靈雨：“我告訴你鹿神殿附近有一家巨好吃的茶樓，蟹黃小籠包簡直絕了！不過你身體不好，不能吃太多哦。”
鐘離判敏銳地察覺：“你和去吃的？”
孫靈雨：“嘿嘿，我和阿澤之前在宮裡當值，午休的時候我們一起出來吃的。”
鐘離判：“什麼？！”
鐘離判：“這我就真的生氣了！”
孫靈雨：“好啦好啦……我和你一起去吃一次不就扯平了嗎？”
鐘離判：“冇有扯平！我還要再和阿澤一起去吃一次！”
紀國封地吳新郡。
宗正澤展開錦帛：“傳元清長公主聖意：紀國世子洛翦，皇室宗親，方正賢良，可繼大統。欽此。”
洛翦孤零零地跪在紀國侯府偌大的廳堂之中。
紀國洛氏至今已經名存實亡，老紀國侯癱瘓在床，侯夫人仙逝多年，府中唯有十一歲的世子洛翦一人。季摯一派正是看中了他年幼無勢，欣然扶他做一個傀儡皇帝。
洛翦叩首謝恩，抬頭接旨時，宗正澤無意間與他對視了一瞬。
那雙眼睛清澈純正，帶著分明的忐忑不安，宗正澤不禁想到了從前的鐘離判。當初他被謝逢生接去朝鹿城的時候，也是這樣的嗎？
宗正澤彆過頭去，不願再看，迅速地從錦帛中抽出了一把匕首。
院中十三具屍體。
屬下清點完道：“少卿大人，一共十三人，都在這裡了。”
宗正澤點頭道：“燒吧。”
史載，搖光三十一年十月，帝崩。
同月，紀國世子受詔赴京繼位，紀國侯府失繕走水，府中十三人俱死。元清長公主聞訊大慟。
同月，元清長公主臥病，右相、鸞台令、玄鐵朔風營等聯合上書，請縉王繼位。
同月，左相季摯豢養私兵，購置武器，有謀逆之圖。玄鐵朔風營與叛軍鏖戰。季摯伏誅。其女季汀蘭自縊於鐘山皇陵。
次年元月，改元龍歸，是為龍歸元年。
年輕的皇帝坐在殿上，第一次接受文武百官的朝拜。他知道，屏風後就坐著元清長公主洛長笙，他們要他喊她姑姑。
他用帶著一絲緊張的聲音說：“平身。”
另一個時代開始了。
朝鹿夜雨。
少卿府中，鐘離判和孫靈雨對坐窗前，正一起剪著燈燭。
宗正澤正在佈置自己的新宅，忙裡忙外，孫靈雨喊道：“阿澤！進來歇會兒吧！”
於是宗正澤和他們一起擠在榻上，看鐘離判和孫靈雨下了半個時辰的五子棋，還冇分出勝負。
孫靈雨若有所思：“或許這就是五子棋逢對手吧。”
宗正澤打了個嗬欠：“睡覺吧。”
白天纔剛剛從謝逢生那裡搬來，宗□□仍然空空蕩蕩的，隻鋪好了一張床。宗正澤躺在裡側，鐘離判躺在中間，孫靈雨躺在外側。
鐘離判自首：“我睡覺會踢人。”
宗正澤翻了個身：“朝孫靈雨踢去吧。”
孫靈雨：“？！”
燈燭正好熄滅了，雨還在下著，窗前落了一縷似有若無的月光。
龍歸元年十一月。
孫靈雨衝進來喊：“鐘離判！斬鬼台好像撿到了一個人！你要不要去看看！”
鐘離判：“撿到人？哪裡撿到的？”
孫靈雨：“說是從瀛海漂過來的，叫什麼關陽秋，謝逢生和阿澤都過去了，我們也去看看吧！”
鐘離判嘟囔著：“撿到人而已又不是撿到鬼……”還是被孫靈雨拉走了。
龍歸三年十月。
深秋的開雲城涼爽而乾燥，陽光照在一望無垠的葉爾坎平原之上，風吹草低，四野蒼茫，蜿蜒綿亙的古藺多河如同一條金色的綢緞，閃爍著琥珀一般的光華。
帶著瀚海狼符歸來的孫靈雨受到了朔州古爾沁部的熱烈歡迎，孫靈雨換上一身蠻族服飾，揹著大弓，騎著烈馬，變成了古爾沁部最小的公主。
孫靈雨興高采烈地說：“我爹說前麵不遠有個獵場！我們去玩玩吧！晚上回來吃烤鹿肉！”
孫靈雨指的“不遠”，要出開雲城，翻越幾個山丘，向西馳騁二三十裡。
鐘離判默默掂量了一下路程，想象了一下顛簸，果斷放棄：“你們去吧，把我寄存在這裡就好了，早點回來。”
孫靈雨已經策馬跑遠了。
宗正澤也翻身上馬。
鐘離判說：“拜拜。”
宗正澤問：“你想去嗎？”
鐘離判虛弱地說：“我不想去。”
宗正澤俯身朝他伸出手：“你想去。”
“……”鐘離判說，“好吧，我想去。”
“上來吧。”宗正澤說，“我帶你慢慢地溜達過去。”
鐘離判與宗正澤同乘一匹馬。
曠野的風從四麵八方吹來，帶著陽光、鏽草、羊群和河流的氣味，天地在他們麵前從未如此廣闊。
孫靈雨的聲音遠遠地傳來：“你們快點啊！”
宗正澤：“來了。”
孫靈雨：“阿澤！什麼時候也帶我們去分野逛逛吧——”
鐘離判大聲說：“明天就去！”
——全文完——
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