第 1 章
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正月十五，上元佳節。
一夜驚雷方休，東方天空泛出一抹亮色，又紛紛揚揚下起雪來。
上京城裡，西大街鋪子大多還未開門迎客，唯有茶樓與早點攤子前往來食客不絕。
“王姐，春節未過完就回來了？”
有熟稔的食客買了一碗餛飩，趁著等候的空閒與老闆寒暄了起來。
“嗐，是啊。”餛飩攤老闆是個麵容清秀的中年女子，隔著氤氳的熱氣，她邊答，手中掌著勺的動作卻不停。
“還不是我們家那口子，是個支棱不起的。在老家家務事操持不好，種田也使不上把子力氣。真真看了來氣，我便還是獨自離了家來做生意得了。”
聽了這話，周遭的食客都誇讚起王姐進京掙錢養家不易。
如今這世道，不懂得操持家務的男子不被休已是幸事，被家主嘴上嫌棄一下子算是三生有幸了。
鳳臨朝乃是女子為尊，開國女帝宋承錦二十九歲登基稱帝。
但她登基十餘年來不僅未立君後，還下詔立獨女宋祁為皇太女，定下鳳臨朝僅許女子繼承大統的原則。
經過十餘年發展，百姓思想觀念逐漸轉變，如今坊間百姓亦是以女子為家主，女主外男主內成為常見的家庭模式。
眾人正七嘴八舌討論著“王姐家那口子”時，一聲如玉石撞擊、清冽動聽的女聲響起。
“老闆，結賬。”
餛飩攤上一位身著黑狐裘鬥篷的女子掀起兜帽，回首向攤主看來。
眾人齊齊噤聲望去，待看清女子麵容後更是不敢呼吸了。
方纔這黑衣少女在雪中吃餛飩，周身上下包裹嚴實，故而無人注意。
此時細瞧她側臉嬌柔婉約，眉烏膚白，勝過冬雪。如緞黑髮隨意挽起，發間一支簡單竹簪更襯得麵色清冷如玉。
人群中不知誰輕聲歎了一句，上京還是人傑地靈，這等仙人之姿竟和我等在路邊一同吃餛飩。
王姐看清女子容貌後，將手在圍裙上擦了又擦，從旁邊盛了碗熱豆花，方纔上前道，“十、十文錢。”
少女站起身來，拿了十文錢放入王姐手中。
王姐接了錢，將手中的豆花順勢遞到少女手中。
“下雪天冷仔細凍著。這碗豆花送您…暖暖身子。”王姐罕見地臉紅了。
“多謝。”少女淡淡答謝，抬起白皙顯瘦的手就著碗喝下一口豆花，眯起眼睛。
“方纔您說家中夫郎不賢？”
“是、是啊。”王姐愣愣答了，不知此言何故。
“雖未細算，但聽來恐是夫身同宮。不妨將他接到上京，一同經營鋪子試試。”
說著她在眾人目光下緩緩喝完豆花，拍淨自己肩上的雪，抿了抿嘴走了。
“夫身同宮什麼意思？”
“不懂，但是她說什麼我都覺得好有道理的樣子。”
“我要不要也把我家那口子接來上京試試？”
“彆亂接，人家是給王姐算命來著呢。”
眾人七嘴八舌的聲音逐漸遠離，少女複又戴上兜帽，打量起周遭叫賣的攤販。
略過糖人、簪花等花花綠綠的小攤，她信步漫遊，最終將目光定在一個不起眼的角落。
一麵“鐵口直斷”的旗子插在地上，破破爛爛的木桌上擺著一串銅鈴和一塊羅盤。
攤子無人問津，算命的大叔翹著腿坐在一邊，漫不經心地玩著手指。
“風水起名、八字相麵、算卦尋物，通通五文一次！”
少女一直冇有絲毫波動的臉上露出了饒有興致的神色。
自除夕那夜收到信，奉師父之命離了攸桓山來到上京，已有半月了。
這位大叔倒讓她想念起師父帶她下山到鎮上卜卦算命的時日。
此時漫天飛雪，她在街角玉立亭亭，宛如一朵淩霜的寒梅，路過的人無不駐足回頭。
大叔低著頭叫了一會，抬眼看到了在一旁打量的少女。
他眼睛一亮，忙道：“這位女君莫走，小人見你麵色發黑，掐指一算正屬赤口……官事且緊防、人心不安詳。你且坐下，我與你細細道來。”
少女聽了微微點頭，舉步要上前，街角卻突然閃出一個人影來，伸手將她去路攔住。
“沈姑娘冒犯了。”此人低頭行禮，恭敬道，“莫要再耽擱了，陛下有請。”
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東宮，詹事府。
“周郎君。”
一名宮侍推門而入，打斷了案前男子的思緒。
被稱為“周郎君”的男子抬頭，麵如冠玉、眉宇清揚，一雙明如點漆的桃花眼中含了三分憂慮，身上的月白色銀絲暗紋錦袍更襯得他如芝蘭玉樹、豐神俊秀。
怪不得這滿上京的女君，最大的夢想就是將他娶進府中。
宮侍不禁想著，轉念又在心頭輕嗤。
二人同為男子，自己隻是一名小小的侍奉宮人，而他能在女子為官的時代以男子身成為東宮屬官，不就是靠著自己家族這棵大樹嗎？
想當年聖上起兵時，周家太君追隨在其身側，英勇善戰，領軍有方。後來周家太君戰死，其女周嬅接過旌旗，屢建戰功。
聖上登基後，便拜周嬅為太師，封英國公，周家如今堪稱上京武官集團最顯赫的勳貴。
而周忱正是英國公周嬅獨子。
皇太女如今剛到弱冠之年，入主東宮時年方七歲。
聖上在太極宮設宴，見了四歲的周忱，就斷言“周家兒郎不俗，可為太女伴讀”。那時旁人都道，這大抵是聖上想與英國公結下娃娃親的托詞。
故而周忱入東宮後，一路從侍讀升至東宮詹事府少詹事。如此眾人也毫不意外，隻等著再過些時日，聖上便會下旨賜婚了。
如今皇太女失蹤，最緊張的應當是周忱吧？
“什麼事？”麵前的周忱捏了捏眉頭，嗓音有些低沉地開口問道。
宮侍回想起了此番來意，開口道：“周郎君，這會已近午時，雪也下了半日，加之今日又是上元節……故而外頭的大人們托我跟您告假，提前一些離宮。”
周忱聽了麵色更加陰鬱，“告假？今日公務都處理完了？”
宮侍黯然道：“殿下不知下落，這幾日東宮文書等事本就不多了……還有些大人今日更是冇來當值。”
周忱“騰”地一聲站起，起身向外走去，怒道，“殿下不過是近日分身乏術，她們竟如此懈怠，真是無法無天了！”
宮侍勸阻不及，隻好快步跟上。二人走到外間，竟是空無一人了。
周忱早見著前幾日東宮屬臣們心猿意馬的樣子，本想敲打一二也就作罷。但如今人心浮動至此，真要不知如何收場了。
現今之計，唯有找到皇太女宋祁。
周忱口上對旁人說著“皇太女分身乏術”，但他最清楚不過，宋祁消失確有半月了。
一切來得毫無預兆。
半月前除夕宮宴，她隨著聖上宴飲群臣的情形還曆曆在目。
可待到眾人休沐，初二那日再來東宮當值，她便再也冇有出現。
也冇有留下任何信件。
周忱垂下眼眸，捏了捏不自覺緊蹙的眉頭，餘光見著貼身侍從鬆泉匆匆掀簾而入。
宮侍擦著汗趕緊識趣離開，鬆泉快步走到周忱耳邊輕聲道：“家主讓您儘快回府，有事相商。”
“什麼事？”周忱追問，“是太女有訊息了？”
“家主隻說事關今晚宮宴，”鬆泉頓了頓，又補充道，“今晨國師已進宮了。”
周忱聽了“國師”二字，提步便往外走。
自宋祁失蹤後，聖上那邊並無半分慌亂，也未曾召見過東宮近臣詢問情況。
唯有做了一件讓群臣捉摸不透的事，便是召應真先生傳人出山，任鳳臨朝國師。
“應真先生”何人？其真名無人知曉，隻知他於術數一道堪稱精絕。
聖上出身寒微時偶得其相助，但他始終不願追隨聖上左右，新朝成立後他更是拒絕封賞，歸隱山林。
這些年來，滿朝勳貴都對此人閉口不提，聖上也隻曾在一次酒後談及此人，說其“可安天下，可定人心。”
如今聖上召他的傳人出山，為的是找回皇太女？還是有旁的目的？
周忱猜不透，母親麵對自己的多次追問也不願告知。
此時接近午時，大雪已下了半日，宮內一片銀裝素裹，但周忱毫無欣賞的心情。
東宮與大內僅一牆之隔，周忱離宮時，往往特地繞路經過兩儀殿附近，方便與剛剛下朝的大臣結交相談。
因著今日上元節，入內議政的臣子寥寥。
遠遠望去，琉璃金頂玉塵層疊，巍峨宮闕與雪相接，凝寒一色。
周忱望著兩儀殿出了神，也不知在想些什麼。身邊的鬆泉正斟酌著提醒他趕緊回府去，卻見著兩儀殿的門緩緩開了。
陛下身邊的大宮侍青陽恭送一人出了殿門。
青陽是從聖上微末之際便陪在她身邊的老人，不同於尋常宮侍。往日不曾見他對任何人假以辭色，更彆提親自送出殿外。而今日對著此人竟是出乎意料的和善有加。
周忱也是看見了，不過他注意到的是青陽恭送的那道身影。
那是一名穿著黑色皮毛鬥篷的女子，明明周身都被包裹，也並未見得她真容，他卻一眼看出這是一名女子。
一瞬間，他以為宋祁回來了。
但那樣淩然的身姿，即便是在宋祁身上，也已很久冇有見到過了。
隨即周忱垂下眼簾自嘲一笑，低聲問向身邊人：“她是何人？”
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