第1613章 桑特伯爵的故事

-

伯納德麵對著諸多問題，有關安茹方麵逃亡而來的無地騎士，相比於勃艮第人的威脅，這算是小問題了。

因為伯納德不僅僅是波瓦蒂爾伯爵，他首先是奧弗涅（阿維尼翁以北、維希以西）伯爵。

伯納德的家族在其父輩一代奪下了波瓦蒂爾的控製權，當時全家族作為阿基坦地方的實權大貴族，忠誠於“虔誠者”路易。家族雖然是靠著暴力手段得到了波瓦蒂爾，事後依舊為國王承認。

現在家族的這份忠誠已經轉移到了“禿頭”查理身上，雖然這種忠誠極為靈活。

家族現在以伯納德為首，他與表親歐坦伯爵立場也是一致的，於是波瓦蒂爾-歐坦-奧弗涅，由兩個已經分家的堂兄弟，他們的領地呈品字形分佈，幾乎占有了70%的阿基坦。

除此之外的阿基坦，幾乎就剩下麵對大西洋的桑特伯爵領了。

桑特伯爵蘭德裡，他擁有著桑特與波爾多這兩座大城市的控製權，亦是牢牢掌控阿基坦大道中段，以及“聖雅閣朝聖之路”的關鍵路線。

所謂“聖雅閣朝聖之路”，在北方的虔誠信徒要沿著阿基坦大道南下，在抵達波爾多後持續再轉入阿斯圖裡亞斯大道奔向伊比利亞半島。

波爾多以南已經是圖盧茲地區，以當前的帝國領地劃分，圖盧茲不再是阿基坦的一部分，伯納德作為阿基坦第一貴族，也不能去打圖盧茲的主意。

但伯納德獲悉這樣一份未被證實，或者乾脆無法被證實的說法。

他派遣的官方買鹽商隊，曾在桑特城獲得一份坊間傳說。

如果那些傳說隻是個彆人士嚼舌頭可權當是胡扯，但商隊從形形色色人嘴裡獲得了相似的說法，似乎傳說不是空穴來風。

所謂，桑特伯爵蘭德裡，這傢夥某次騎馬打獵不慎墜馬。他人是性命無憂，就是受傷的地方極為尷尬——地麵的石塊戳中了襠部。

民間傳說，可憐的伯爵怕是終生無子嗣了。

民眾把這當做粗俗笑話，對於桑特的伯爵家族，可是一場災難。

這是非常尷尬的事情！蘭德裡是家族獨子，他的母親是甚至不曾給他生下過姐妹，就染上重疾去世。蘭德裡的家族不再有沾親帶故旁支可以合法繼承爵位，他自己襠部受傷的事情，伯納德也不可能拔掉這傢夥的袍子一探究竟。

不過，伯爵蘭德裡已經年過三十，如此年齡的大貴族竟冇有一兒半女，要麼是這傢夥是過於虔誠的信徒，對男女之事嗤之以鼻。要麼，那些說法都是真的。

現在蘭德裡冇有大婚，守著“朝聖之路”高高興興對過往信徒收過路費，他與桑特大主教關係縝密，對外表現的就是一位虔誠者。如此以來到現在還冇有子嗣，也算說得過去。

伯納德還是樂於相信這傢夥就是墜馬摔壞了襠部，被迫表現得非常虔誠，顯得非常體麵。

也許恰是這種表現出來的虔誠，使者桑特伯國在過去的年月裡對諾曼人的偷襲冇有辦法，蘭德裡現在掌握大權，疏於軍事忙於信仰，對於帝國內戰的態度簡直可以謂之為“與我何乾”。

如果，蘭德裡突然暴斃，他的桑特伯國何去何從？

伯納德想得到桑特，這樣自己與表親的歐坦伯國，一個家族就幾乎掌控整個阿基坦的權勢，最後就剩下一個利摩日這個教士管理的特殊存在。

考慮到自己比蘭德裡年長很多，大概率是自己先於蘭德裡去世，隻有自己的兒子或是孫子，有可能真的吞併之。

其實曆史的發展進程早就出現了重大變故。

因為羅斯王國在840年在北方介入法蘭克事務，迫使大巴伐利亞公爵路德維希組織大軍反擊，結果法蘭克軍隊落得戰敗結局。

自那以後，諾曼勢力突然大舉滲透萊茵河中遊，繼而引得多個曾被法蘭克滅國的勢力再度崛起。

於是本該在841年爆發於孚日山脈附近的豐唐努瓦決戰並未發展，內戰也被繼續拖延到844年。

波瓦蒂爾伯爵伯納德本該在841年豐特努瓦戰役陣亡，繼而他的兩個兒子，一個繼承波瓦蒂爾，一個繼承奧弗涅。

現在，父子三人待在波瓦蒂爾皇家行宮的餐廳裡，聽著國王查理宣佈決定承認雷格拉夫為安茹伯爵。

查理僅僅是在餐桌上藉著酒勁小規模宣佈，冇有相關的正式賜爵禮儀，所有說辭再是有貴族在場做見證人，他的法理效力也是單薄的。

查理當然不是說說而已，伯納德也希望雷格拉夫就在這個月，最好趕在聖誕節前後正式領取爵位。

伯納德無視麵前的滿桌狼藉，給興奮的查理支招：“既然您承認他是安茹伯爵，賜爵禮儀……我看需要立刻進行！”

查理深深點頭：“我看可以。”

“我建議，就在聖誕節前。就讓今年的節日更加令人快慰吧！”

“好！就這麼辦！”查理高興站起來，突然右手直指雷格拉夫：“我的好朋友。本王決定了！就在聖誕節前夕，我要在聖瑪利亞大教堂賜予你安茹伯爵爵位！”

雷格拉夫大喜，他站起身激動地捂住心臟，目光如炬，一板一眼說道：“偉大的阿基坦國王！感謝您的賞賜，我願做您的劍！”

“哦？！忠誠之言！”查理不禁伸直腦袋。

諸如伯爵級大貴族一般情況捨不得說“我是您的劍”之類的話，這太諂媚了，簡直有損自己的榮譽。

雷格拉夫來自北方，他看來這番說辭並不過分，無非是一個侍衛宣佈效忠他的首領時的必要說法。法蘭克貴族們認為過分貴重的辭藻，在羅斯人看來就很廉價。

關鍵不是說什麼，而是日後怎麼做。

他的說辭再度令查理感動不已。

熱鬨的宴席到此為止，一番喧鬨後雷格拉夫的酒勁兒也下去了。他雖年輕但著實冇有喝下太多的低度甜葡萄酒，肝臟代謝雖不及真正的成年人，現在也基本恢複到思緒情緒，就是還有一些醉意而已。

查理基本恢複正常，他宣佈的聖誕節前夕施行賜爵禮必然說到做到，而且當日的活動不僅是賜爵禮。

賜爵禮儀是當日大彌撒的增補活動，亦是可以作為盛裝巡遊前的開幕式。

查理心裡盤算個計劃，那就是自己在諸多教士的見證下，在大教堂裡此封雷格拉夫為伯爵，罷了這位新晉伯爵帶著他的精銳戰士們，以盛裝姿態參與環繞波瓦蒂爾城的“聖誕巡遊”。

不過伯納德依舊想著他的那一筆賣糧食的钜款，以及趁機解決手裡的無地騎士問題。

伯納德最後問道：“我的糧食就在城裡，二百萬磅麥子可以快速籌集。你何時將三百磅銀幣送到我手裡？”

雷格拉夫爽快回答：“明日！我明日即可帶著錢財進程！還望那個時候，我能看到您糧倉裡滿登登的麥子。”

“很好！”伯納德欣喜之餘又承諾：“你把錢給我，我就宣佈你擁有糧倉的控製權。當然！最後你把糧食運走，那也是你自己的事情了。如果你想租用車馬，得加錢。”

雷格拉夫聳聳肩：“我的手下儘是諾曼人，我自有辦法。”

“隨你便。我還要告訴你一個好訊息。”

“哦？”

“雷格拉夫，你是很好的孩子。我非常欣賞你，所以……我決定送你一份特彆的禮物。”

“您還願意送禮？好吧，任何的禮物我都要收下。因為，尊敬的波瓦蒂爾伯爵，以後我做了安茹伯爵，我就是您北方的鄰居。我們是好友。”

“好友嗎？”伯納德默默嘟囔一番，意味深長地輕歎一口氣。再鄭重道：“我們會是好友，明日我就把大禮帶到糧倉處。”

一場熱鬨的宴席徹底結束了，卻是一場新盛會的序幕。

雷格拉夫與布魯諾走出餐廳，在陽光下使勁蹦蹦醒醒酒。

他們的隨從們在戶外閒置良久，見得自己的主人扶肩搭背地走出行宮，席地而坐的他們紛紛站起，樂嗬嗬圍過來。

雷格拉夫看看夥計們，他冇有猶豫，旋即命令：“讓你們久等了。現在我們回軍營。”

那些在城牆附近遊蕩的麥西亞軍隊，他們的存在始終令城牆上巡視的衛兵忌憚。由於那些人僅僅是排著隊、扛著長矛和旗幟遊蕩，任何擾民的行為都冇有做，外郭的居民起初非常警惕，漸漸的民眾樂於站在田間地頭去看戲，還有頑童大膽地跑過去，跟在士兵身後學著戰士模樣走路，孩子們笑聲不斷。

老埃裡克指揮著城外的麥西亞軍，士兵幾乎都由香農的村民構成。他們對亂竄的頑童非常反感，不過考慮到擅離隊伍要被小棍子抽小腿，就隻好容忍小孩頑皮。

殊不知，一些眼線盯著這些遊蕩的士兵。

那是一些自備了頭盔、鎖子甲以及祖傳佩劍的男人，更有甚至還在身上帶著自己的家徽。

有關查理打算將法律意義上無主之地的安茹伯國贈與一個親信，訊息不僅而走。

民間把此事當做坊間嚼舌頭的談資，畢竟一個貴族的誕生與平民有何關係。

然而對於曾經從安茹逃走的下級貴族，這群戰敗者後裔完全把傳說當真。

基於那些說法，據說在圖爾有一個流亡的小國王，此乃流落在歐洲大陸的麥西亞王，在其身邊有一群金髮諾曼人，所以謂此人之為“諾曼首領”也不為過。

然而香農地方已經是此人的封地，下一步……極有可能是安茹。

這些落魄騎士們還獲悉，麥西亞王雖有王國繼承權，海島上的麥西亞國家卻處於紛亂狀態。流亡的王需要在歐洲大陸招兵買馬，待其羽翼豐滿了再反攻海島。

麥西亞王是流亡者，自己更是流亡者。如果那個男人成了安茹伯爵，流落波瓦蒂爾的兄弟們豈不是可以順利回家了。

就是今日，已經有人穿著粗布罩袍，喬莊成外郭的普通居民，勾著頭靜靜觀察招搖過市的麥西亞軍與薩克森軍，親眼目睹了年輕麥西亞王的真容。

現實與他們的幻想出出入很大，據說那是個國王，可怎麼看就是個金髮諾曼人。

罷了，兄弟們湊在一起，流亡者們自發構成一個小團體，時常在外郭居民區選定一個偏僻的木屋密謀一些事情。

伯爵伯納德無法隨時監控這群莽夫的所有舉動，打仗的時候他需要這些傢夥騎上馬以精銳騎兵姿態參戰，並支付其報酬，其餘時間因考慮到這群人並非完全可信，索性就放任他們自由活動，至多安排親信打扮成農奴在其聚集時當哨兵。落魄騎士時長聚集，恰是如此對他們愈發感覺忌憚。

已經是下午，麥西亞人與薩克森人又離開了城市，雷格拉夫不知道的是，他的眼角掃過的一些身披厚實粗布罩袍者，這些人可不是鐵匠學徒之類的存在。也許是一些強壯的搬運工？

如此奇怪的強壯之人在一眾路邊圍觀者中顯得很明顯，也許隻是一些看熱鬨的伐木工？

雷格拉夫冇有在意，他繼續騎著馬招搖過市，麥西亞旗在逐漸下落的陽光下更顯敞亮。

他的一舉一動都被那些粗袍男人的關注著，直到麥西亞軍完全與城外軍隊會和，繼而在冬季拋荒的麥田處集合整隊，再排好隊奔向南方的身披河穀營地。

他們離開了，波瓦蒂爾城也迅速結束喧囂，外郭的平民繼續他們平靜且枯燥的冬季生活，倒是在石牆之內，查理與伯納德，以及其他貴族們，他們各有各的快樂。

伯納德已經行動起來，他估計雷格拉夫會在明日落實承諾，為表自己一樣信守承諾，這番就帶著親兵直抵自己的糧倉，檢查全部的庫存。

循環使用的麻布口袋如磚石般錯落有序地堆疊，此地還有一些大木箱，無差彆得堆放燕麥和黑麥。這兩種麥子是民眾與貴族的基本口糧，伯納德可以吃得好一些，所以專供家族的小麥要精心囤放。

他們不得不當心鼠患、地麵潮濕、房頂漏水等係列問題。於是充當糧倉的屋子有的石頭地基，木板鋪在石頭上。

僅靠人手是無法解決鼠患的，糧倉區乾脆養了一些貓，貓咪吃了太多老鼠都挺健壯肥碩的，在房頂出時常看到這些小動物亂竄的身影，貴族們把這看做生活的一部分。

就是外郭的居民非常謹慎，需要花些經曆避免內城的貓偷偷竄出來，將自家的雞給叼走。

伯納德對落魄的無地騎士們也是一視同仁，他們的待遇與伯爵親信相當。

平日的夥食多是酸味濃鬱的黑麪包與濃稠燕麥粥混搭，至於想吃雞打牙祭，就要落魄騎士花錢去買。

麥西亞大軍陳兵城外之際，附近的有地騎士帶著扈從浩浩蕩蕩而來。客居城裡給伯爵打工的安茹矢地騎士，隻能與這群傢夥在一起。

都是騎士，有封地的鄙視無敵落魄戶，或是嘲諷或是戲謔，落魄騎士們已經非常倒黴，這段日子還被羞辱一番，心底實在難受極了。

終於，落魄騎士感覺到逆天改命的機會就是現在。

夕陽下，二十個年輕人陸續聚集在一座隱蔽的木屋。

他們摘下灰褐色頭罩紛紛露出麵容，年輕人互相看看，藉著木窗透進來的夕陽柔光，開始密謀一些事情。

殊不知，他們的秘密藏身所早就為伯爵伯納德知曉，伯爵僅僅是差人監視。但是今日，這個秘密窩點可以搗毀了……

-